Fem maskiner som förändrade tryckvärlden

Idéer, entreprenörskap, sensationella förbiseenden, patent och uppfinnare… det är bara några av ingredienserna i de historier vi ska berätta för dig: idag presenterar vi fem maskiner som revolutionerade tryckvärlden från 1800-talet och framåt.

Typografer, forskare och uppfinnare letade hela tiden efter förbättringar av Gutenbergs fantastiska uppfinning: tryck med rörliga typer. I synnerhet från 1800-talet och framåt har geniala maskiner försökt underlätta olika tryckrelaterade aktiviteter, såsom sidkomposition, skapande av typsnitt och själva tryckningen.

Linotype, rotationspress, offsetpress, Lumitype är några av de uppfinningar som av de mest skiftande skäl blev mest framgångsrika och bidrog till att definiera vad vi idag kallar “tryck”. Dessa maskiner gjorde det möjligt att trycka mer, snabbare och mer effektivt, och tog tryckeriet från den industriella revolutionen till den digitala revolutionen.

Den roterande pressen

Stora valsar där nytryckta tidningar rullar i en rasande fart, vem har inte den bilden i huvudet? Pressar är idag en del av den allmänna föreställningsvärlden, men denna uppfinning dök upp relativt sent i tryckhistorien. Det var först på 1800-talet som man började fundera på ett system som kunde ersätta tryckpressen, som i princip hade varit oförändrad sedan Gutenbergs tid.

Idén är enkel: alla tryckorganens plana ytor ersätts med roterande cylindrar, där den ena cylindern bär upp den färgade formen och den andra bär upp arket. Det kan tyckas vara en liten uppfinning, men övergången från den platta tryckpressen till cylindern revolutionerade tryckvärlden och gjorde det mycket effektivare att utnyttja den industriella revolutionens upptäckter: ångmaskinen och senare elektriciteten. Allt blev snabbare, större och mer effektivt: tryckningen som en industriell process tog sin början.

Den kom till i etapper och genom en summa intuition.

År 1814 utvecklade den tyske uppfinnaren Friedrich Koenig den första ångdrivna flatbäddspressen, som ökade tryckhastigheten från 300 till 1100 ark per timme. Trettio år senare. Amerikanen Richard March Hoe tog den uppfinningen och förbättrade den för att skapa den första riktiga pressen. Några år senare ersatte han de klippta arken med rullar, eller stora pappersbanor.

Den första tryckpressen av denna typ installerades på Times of London 1870: den kunde producera cirka 12 000 fyrsidiga signaturer per timme. Idag kör vissa pressar ark i cirka 30 km/h och trycker över 60 000 kopior per timme.

Offsetpressen för papper

Det du ser är den första pappersoffsetpressen och den föddes ur ett misstag. Men det kommer vi till om en stund.

Offsettrycktekniken är en av de uppfinningar som möjliggjordes av rotationspressmekanismen. Den bygger på tre cylindrar: bilden överförs från den färgade formen till en mellanliggande cylinder belagd med gummerat tyg (filt) och från denna till trycksubstratet.

Det var just överföringen av bilden till gummiduken som kom till genom… ett förbiseende. År 1901 glömde den amerikanske litografen Ira Washington Rubel att sätta in arket i den litografiska press han använde, så bilden trycktes på gummit i den cylinder som höll papperet på plats. När han insåg sitt misstag och förde in arket mellan cylindrarna märkte Rubel att avtrycket från gummicylindern var mycket skarpare än det från stenmatrikeln.

Rubel insåg genast vikten av vad han hade upptäckt. I en liten fabrik i New York satte han upp den första offsetpressen som utnyttjade denna princip. Den första modellen köptes 1905 av Union Lithographic Company i San Francisco och skeppades till västkusten. Men en fruktansvärd jordbävning i San Francisco och en brand i hamnen i Oakland försenade ankomsten och idrifttagandet av maskinen, som inte började användas förrän 1907. Den tryckte ca 2500 ark per timme.

Samma maskin finns nu bevarad på Smithsonian Institute i Washington (som vi också nämnde här).

Linotyp

Från uppfinningen av trycket fram till industriåldern fanns det en aktivitet som förblev oförändrad i fyra århundraden: sättning av sidor.

I förläggarnas livliga verkstäder under 1400-talet och i de stora tryckerierna under 1800-talet fortsatte sättaren att arbeta manuellt och ordna tecken efter tecken för att bilda linjerna i kompositen. Den sålunda skapade sidan var redo att färgas och skickas till tryck. Efter det var kompositören tvungen att bryta ner sidan.

När ångmaskinen uppfanns och den industriella revolutionen inleddes gjordes försök att mekanisera detta arbete från början, men under många år avlöste uppfinningarna varandra utan någon större framgång. Sedan kom linotypin.

Linotypen uppfanns 1881 av Ottmar Mergenthaler, en tysk emigrant i USA, och revolutionerade tryckerivärlden.

Det var den första automatiska sättmaskinen: ett slags skrivmaskin kopplad till ett gjuteri i miniatyr. Linotypisten skrev texten på ett tangentbord och tryckte på en tangent som frigjorde motsvarande teckenmatris som skulle “falla” på textraden. När raden var färdig transporterades den automatiskt till en annan del av maskinen där smält metall hälldes i formarna. På så sätt bildades en hel rad. De gjutna och staplade raderna färgades sedan och användes för att trycka in tecknen på arken.

I denna intressanta video ser vi hur alla dessa steg utförs i en historisk maskin på Museum of Printing and Graphic Communication i Lyon, Frankrike.

Den första linotypmaskinen installerades 1886 på New York Tribune. Maskinen var extremt komplex och bestod av tusentals och åter tusentals delar, och dess uppfinningshistoria består av ständiga förbättringar som utfördes med en livlig entreprenörsanda (du kan hitta en intressant inblick av en entusiast här).

År 1889 vann linotypen “Grand Prix” vid världsutställningen i Paris 1889 och inom några år hade den fått stor spridning i tryckerier över hela världen. Först i och med fotokompositionen på 1970-talet började denna extraordinära maskin att tas ur bruk.

Lumitype och fotokomposition
I mitten av 1900-talet började Linotypes “varma” sättningsprocess att ersättas av “kall” sättning. Det är en annan revolution: fotokompositionen är född. Inga fler rader med tecken som kastas på plats, sidkompositionen utförs på en maskin och via en fotoenhet som trycks på film.

Från filmen var det lättare att trycka plåtar för användning i offsettryck.

Den första fotokompositionsmaskinen hette Lumitype och uppfanns 1946 av två franska elektroingenjörer: René Higonnet och Louis Moyroud. De två var dock tvungna att flytta till USA för att hitta någon som var intresserad av deras uppfinning: Lumitype Photon föddes och tillverkades av Lithomat i New York 1949.

Den första boken som helt sattes med fotokomposition hade titeln “The Wonderful World of Insects” och på baksidan stod följande: “Vi är stolta över att boken valdes ut för att vara det första verket som komponerades med denna revolutionerande maskin. . .”

Fotokompositionen blev billigare på 1970-talet och frigjorde kreativ energi även hos små tryckerier: det blev möjligt att använda en tidigare ofattbar mängd typsnitt, de kunde tryckas i alla storlekar och var mycket lättare att komponera tillsammans med bilder och grafik.

Datorn

Det som ledde till fotokompositorns nedgång var en annan extraordinär maskin: datorn.

Från 1980-talet och framåt gjorde spridningen av datorverktyg det möjligt att komponera sidan på skärmen. Det senare kunde ske med tekniken dator till film, som gör det möjligt att få fram filmen och sedan använda den för att skapa tryckformarna, eller med tekniken dator till plåt, som gör det möjligt att få fram tryckformarna direkt och eliminera alla steg i fotokompositionen (redigering, exponering och framkallning av film, exponering och framkallning av plåt).

Persondatorer började dyka upp i varje hem, vilket gjorde det möjligt för vem som helst att layouta sina egna dokument och, med uppfinningen av bläckstråle- och laserskrivare, skriva ut hemma. Det är början på den digitala revolutionen… men det är en helt annan historia.

Vilken blir nästa maskin som radikalt förändrar utskriftsvärlden?